WIE IS ONS, EN WAT DOEN ONS?

Engage Conservation Africa is 'n nuwe bewaringsinisiatief wat deur myself Michael Bradley, en my vrou dr Sara Bradley, in 2022 gevorm is. Ek is 'n natuurlewebioloog wie se werk hoofsaaklik fokus op Suider-Afrikaanse roofdierspesies met 'n besondere belangstelling in leeus en hul gedrag. Ek het in Natal, Suid-Afrika grootgeword en my mooiste kinderjare-herinneringe is van my adolessente avonture om die Afrika-bos en sy inwoners te verken.

In my tienerjare het ek na die Verenigde Koninkryk verhuis, maar my liefde vir Afrika het sterk gebly en ek het vir altyd verlang om terug by die huis in die bos te wees. Die lewe het my oor die volgende paar jaar nogal 'n reis geneem, waartydens ek musiek en gevegskuns studeer het en 'n konstruksie-onderneming gevorm het wat my geleenthede gebied het om meer te reis en die wêreld te verken. Waar ek ook al gegaan het, was dit nie Afrika nie, ek moes 'n plan maak om my in een of ander hoedanigheid terug te kry daarheen. Ek het dus as 'n volwasse student universiteit toe gegaan om 'n loopbaan in wildnavorsing te probeer vestig.

Nadat ek 'n voorgraadse graad in Dierebiologie voltooi het, het ek na die Limpopo-streek in die verre noorde van Suid-Afrika gereis om deel te neem aan 'n leeumoniteringstudie, wat leeubeweging vanaf Botswana se Tuli-blok na 'n groot Suid-Afrikaanse reservaat ondersoek het. Dit was tydens hierdie projek dat ek die eerste keer kennis gemaak het met, en verlief geraak het op, die asemrowende antieke landskap van die area en die majestueuse diere wat hierdie spesiale plek bewoon. Ek het die volgende jaar na Afrika teruggekeer om 'n leeu-gedragstudie te bestuur wat sosiale strukture ondersoek deur middel van sosiale netwerk-ontleding oor leeutrots by Lionwatch-projek SA, 'n leeu-reservaat in die Limpopo-streek. Gedurende my tyd hier het ek begin werk met ander navorsers, veeartsstudente en vrywilligers wat ook by die projek betrokke was, en my passie vir onderrig en my veld- en navorsingservaring met ander mense besef. Vir die volgende 3 jaar het ek saam met Lionwatch gewerk, in 'n studente- en vrywilligerondersteuningsrol opgetree, asook die heiligdom en plaas bestuur terwyl die eienaars weg was.

Oor hierdie jare het ek al hoe meer tyd in Botswana se Tuli-blok deurgebring en besef dat ek my navorsing en loopbaan in hierdie enigmatiese en onontginde omgewing wou fokus. Ek het ook besef dat ek 'n manier moet vind om my passie vir my werk, die natuurlewe en my ervarings in die Afrika-bos met mense van alle vlakke van die lewe te deel. Om te werk, verken en betrokke te raak by hierdie omgewing is 'n eer waarvan slegs 'n paar bevoorregtes deel kan wees, en ek wou dit verander, en die idee van Engage Conservation Africa is gebore.

Ek en my vrou het alles verkoop wat ons gehad het en dit in 'n opwindende nuwe bewaringsprojek in die westelike Tuli-blok belê. Vir ons is ons missie duidelik.  Om die projek te help om 'n beter begrip van sy flora en fauna te kry en sy uitgestrekte land te bewaar deur wetenskaplike navorsing en praktiese habitatbestuur. By Engage Conservation Africa wil ons mense soos jy 'n bekostigbare geleentheid gee om deel te wees van hierdie opwindende werk en navorsing en nuwe lewensvaardighede en ongeëwenaarde avontuur op te doen. Meer as enigiets wil ek hê jy moet die liefde deel wat ek het vir Afrika, sy natuurlewe en die lewensveranderende avonture wat om hier te wees sal bring.

Michael Bradley (Stigter).​​