ΠΟΙΟΙ ΕΙΜΑΣΤΕ ΚΑΙ ΤΙ ΚΑΝΟΥΜΕ;

Το Engage Conservation Africa είναι μια νέα πρωτοβουλία διατήρησης που σχηματίσαμε εγώ ο Michael Bradley και η σύζυγός μου Dr Sara Bradley, το 2022. Είμαι βιολόγος άγριας φύσης του οποίου η εργασία επικεντρώνεται κυρίως σε είδη αρπακτικών της Νότιας Αφρικής με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα λιοντάρια και τη συμπεριφορά τους. Μεγάλωσα στο Natal της Νότιας Αφρικής και οι πιο όμορφες παιδικές μου αναμνήσεις είναι από τις εφηβικές μου περιπέτειες εξερευνώντας τον αφρικανικό θάμνο και τους κατοίκους του.

Στα εφηβικά μου χρόνια μετακόμισα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά η αγάπη μου για την Αφρική παρέμεινε δυνατή και λαχταρούσα για πάντα να επιστρέψω στο σπίτι μου στους θάμνους. Η ζωή με οδήγησε σε ένα μεγάλο ταξίδι τα επόμενα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων σπούδασα μουσική και πολεμικές τέχνες και δημιούργησα μια κατασκευαστική επιχείρηση που μου έδωσε ευκαιρίες να ταξιδέψω περισσότερο και να εξερευνήσω τον κόσμο. Ωστόσο, όπου κι αν πήγα, δεν ήταν η Αφρική, έπρεπε να κάνω ένα σχέδιο για να με επιστρέψω εκεί με κάποια ιδιότητα. Έτσι, πήγα στο πανεπιστήμιο ως ώριμος φοιτητής για να προσπαθήσω να δημιουργήσω μια καριέρα στην έρευνα της άγριας ζωής.

Μετά την ολοκλήρωση ενός προπτυχιακού τίτλου στη Βιολογία των Ζώων, ταξίδεψα στην περιοχή Limpopo στο μακρινό βόρειο τμήμα της Νότιας Αφρικής για να συμμετάσχω σε μια μελέτη παρακολούθησης λιονταριών, διερευνώντας τη μετακίνηση λιονταριών από το μπλοκ Tuli της Μποτσουάνα σε ένα μεγάλο καταφύγιο της Νότιας Αφρικής. Κατά τη διάρκεια αυτού του έργου γνώρισα για πρώτη φορά και ερωτεύτηκα το μαγευτικό αρχαίο τοπίο της περιοχής και τα μαγευτικά ζώα που κατοικούν σε αυτό το ιδιαίτερο μέρος. Επέστρεψα στην Αφρική τον επόμενο χρόνο για να διαχειριστώ μια μελέτη συμπεριφοράς λιονταριών που διερευνά τις κοινωνικές δομές μέσω της ανάλυσης κοινωνικών δικτύων σχετικά με τα λιοντάρια υπερηφάνεια στο Lionwatch project SA, ένα καταφύγιο λιονταριών με έδρα την περιοχή Limpopo. Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου εδώ άρχισα να συνεργάζομαι με άλλους ερευνητές, φοιτητές κτηνιάτρους και εθελοντές που συμμετείχαν επίσης στο έργο, και συνειδητοποίησα το πάθος μου να διδάσκω και να μοιράζομαι το πεδίο και την ερευνητική μου εμπειρία με άλλους ανθρώπους. Για τα επόμενα 3 χρόνια δούλεψα με τη Lionwatch, ενεργώντας ως φοιτητής και εθελοντής, καθώς και διαχειριζόμενος το καταφύγιο και το αγρόκτημα ενώ οι ιδιοκτήτες έλειπαν.

Μέσα σε αυτά τα χρόνια πέρασα όλο και περισσότερο χρόνο στο Tuli Block της Μποτσουάνας και συνειδητοποίησα ότι ήθελα να επικεντρώσω την έρευνα και την καριέρα μου σε αυτό το αινιγματικό και ανεξερεύνητο περιβάλλον. Συνειδητοποίησα επίσης ότι έπρεπε να βρω έναν τρόπο να μοιραστώ το πάθος μου για τη δουλειά μου, την άγρια ζωή και τις εμπειρίες μου στον αφρικανικό θάμνο με ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Το να εργάζεσαι, να εξερευνάς και να συμμετέχεις σε αυτό το περιβάλλον είναι μια τιμή στην οποία μόνο λίγοι προνομιούχοι μπορούν να γίνουν μέρος, και ήθελα να το αλλάξω αυτό και γεννήθηκε η ιδέα του Engage Conservation Africa.

Η γυναίκα μου και εγώ πουλήσαμε ό,τι είχαμε και τα επενδύσαμε σε ένα νέο συναρπαστικό έργο συντήρησης που βασίζεται στο δυτικό Tuli Block. Για εμάς η αποστολή μας είναι ξεκάθαρη.  Να βοηθήσουμε το έργο να κατανοήσει καλύτερα τη χλωρίδα και την πανίδα του και να διατηρήσει την τεράστια έκταση του μέσω επιστημονικής έρευνας και διαχείρισης οικοτόπων. Στο Engage Conservation Africa θέλουμε να δώσουμε σε ανθρώπους σαν εσάς μια οικονομική ευκαιρία να γίνουν μέρος αυτής της συναρπαστικής εργασίας και έρευνας και να αποκτήσουν νέες δεξιότητες ζωής και απαράμιλλη περιπέτεια. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, θέλω να μοιραστείτε την αγάπη που έχω για την Αφρική, την άγρια ζωή της και τις περιπέτειες που αλλάζουν τη ζωή που θα φέρει το να είμαι εδώ.

Michael Bradley (Ιδρυτής).​​