KETÄ ME OLEMME JA MITÄ TEEMME?

Engage Conservation Africa on uusi suojelualoite, jonka olen perustanut Michael Bradley ja vaimoni tohtori Sara Bradley vuonna 2022. Olen villieläinbiologi, jonka työ keskittyy pääasiassa eteläafrikkalaisiin petoeläinlajeihin, jotka ovat erityisen kiinnostuneita leijonasta ja niiden käyttäytymisestä. Kasvoin Natalissa, Etelä-Afrikassa, ja rakkaimmat lapsuudenmuistoni ovat nuorten seikkailuistani tutkiessani afrikkalaista pensasta ja sen asukkaita.

Teini-iässä muutin Isoon-Britanniaan, mutta rakkauteni Afrikkaa kohtaan pysyi vahvana ja kaipasin ikuisesti takaisin kotiin pensaassa. Elämä vei minut seuraavien vuosien aikana melkoiselle matkalle, jonka aikana opiskelin musiikkia ja kamppailulajeja ja perustin rakennusalan, joka tarjosi minulle mahdollisuuden matkustaa enemmän ja tutkia maailmaa. Mutta minne meninkin, se ei ollut Afrikka, minun piti tehdä suunnitelma saada minut takaisin sinne jossain ominaisuudessa. Niinpä menin yliopistoon kypsänä opiskelijana yrittämään luoda uraa villieläintutkimuksen parissa.

Eläinbiologian perustutkinto-opintojen jälkeen matkustin Limpopon alueelle Etelä-Afrikan kaukana pohjoisessa sijaitsevaan leijonien seurantatutkimukseen, jossa tutkittiin leijonien liikkumista Botswanan Tuli-korttelista suurelle Etelä-Afrikan suojelualueelle. Tämän projektin aikana tutustuin ensimmäisen kerran alueen henkeäsalpaaviin muinaisiin maisemiin ja tässä erityisessä paikassa asuviin majesteettisiin eläimiin ja rakastuin niihin. Palasin Afrikkaan seuraavana vuonna johtaakseni leijonakäyttäytymistutkimusta, jossa tutkittiin sosiaalisia rakenteita lion prides -analyysin avulla Lionwatch Project SA:ssa, Limpopon alueella sijaitsevassa leijonasuojelualueella. Täällä ollessani aloin työskennellä muiden hankkeessa mukana olevien tutkijoiden, eläinlääkäriopiskelijoiden ja vapaaehtoisten kanssa ja oivalsin intohimoni opettamiseen sekä alan ja tutkimuskokemukseni jakamiseen muiden kanssa. Seuraavat 3 vuotta työskentelin Lionwatchin kanssa, toimien opiskelija- ja vapaaehtoistyössä sekä hoitaessani pyhäköä ja maatilaa omistajien ollessa poissa.

Näiden vuosien aikana vietin yhä enemmän aikaa Botswanan Tuli Blockissa ja tajusin, että haluan keskittää tutkimukseni ja urani tähän arvoitukselliseen ja tutkimattomaan ympäristöön. Tajusin myös, että minun oli löydettävä tapa jakaa intohimoni työhöni, villieläimiin ja Afrikan pensaassa kokemaani ihmisten kanssa kaikilta elämänaloilta. Tässä ympäristössä työskentely, tutkiminen ja osallistuminen on kunnia, johon vain harvat etuoikeutetut pääsevät mukaan, ja halusin muuttaa tämän, ja idea Engage Conservation Africasta syntyi.

Vaimoni ja minä myimme kaiken, mitä meillä oli, ja sijoitimme sen jännittävään uuteen luonnonsuojeluprojektiin Länsi-Tuli korttelissa. Missiomme on meille selvä.  Auttaa projektia ymmärtämään paremmin sen kasvistoa ja eläimistöä ja suojelemaan laajaa maata tieteellisen tutkimuksen ja elinympäristön hoidon avulla. Engage Conservation Africa haluamme antaa sinun kaltaisillesi ihmisille edullisen mahdollisuuden olla osa tätä jännittävää työtä ja tutkimusta sekä hankkia uusia elämäntaitoja ja ennennäkemättömiä seikkailuja. Ennen kaikkea haluan sinun jakavan rakkauden Afrikkaa, sen villieläimiä ja elämää muuttavia seikkailuja kohtaan, joita täällä oleminen tuo mukanaan.

Michael Bradley (perustaja).​​